En la vida cotidiana aparecen situaciones que no se resuelven como esperábamos: una conversación que se complica, un desacuerdo con alguien importante, una dificultad laboral o un cambio de planes que obliga a reorganizar lo que teníamos previsto. Frente a estos escenarios, no solo importa el problema que tenemos delante, sino también la manera en que intentamos resolverlo.
Cuando una estrategia no funciona, podemos insistir en ella, interpretar la situación desde una única perspectiva o concluir que no hay alternativas posibles. En cambio, desarrollar flexibilidad mental permite revisar lo que estamos haciendo, considerar otras explicaciones y modificar nuestra respuesta cuando las circunstancias lo requieren.
No se trata de pensar de cualquier manera ni de cambiar de opinión constantemente. Se trata de poder evaluar si nuestra forma habitual de interpretar y afrontar una situación está siendo útil.
Cuando una manera de pensar se convierte en un límite
Nuestra mente aprende a reconocer patrones y a utilizar respuestas conocidas. Esto facilita la vida diaria: no necesitamos analizar desde cero cada decisión ni evaluar todas las posibilidades antes de actuar. El problema aparece cuando una estrategia que alguna vez resultó útil se mantiene incluso en situaciones donde ya no ofrece buenos resultados.
Por ejemplo, alguien que aprendió a resolver los conflictos evitando las discusiones puede recurrir al silencio cada vez que surge un desacuerdo. Esta respuesta quizá le haya permitido reducir tensiones en determinados momentos, pero también puede impedirle expresar necesidades, aclarar malentendidos o construir relaciones más satisfactorias.
Algo similar ocurre cuando una persona interpreta una crítica como una señal de fracaso, considera que equivocarse significa no estar preparada o entiende que modificar un plan equivale a no tener suficiente constancia. En estos casos, la dificultad no depende exclusivamente de las circunstancias: también interviene el margen de alternativas que la persona logra reconocer.
Desde la terapia cognitivo-conductual, podemos trabajar sobre las interpretaciones, las reglas personales y las conductas que mantienen estas dificultades. La perspectiva contextual agrega una pregunta importante: ¿qué función cumple esta respuesta en la situación concreta y qué consecuencias tiene a corto y largo plazo?
Comprender por qué una estrategia se mantiene no significa justificar todas sus consecuencias. Permite identificar qué está sosteniendo el problema y dónde puede ser posible introducir un cambio.
Flexibilidad mental no significa encontrar siempre una solución perfecta
Ante una dificultad, es habitual buscar la respuesta correcta: qué decir, qué decisión tomar, cómo evitar un error o qué alternativa garantizará el mejor resultado. Sin embargo, la vida cotidiana rara vez ofrece información completa o soluciones sin costos.
La flexibilidad implica reconocer que puede haber más de una manera razonable de afrontar una situación y que una respuesta adecuada depende, en parte, del contexto, de los recursos disponibles y de lo que queremos cuidar.
Si una conversación no produce el resultado esperado, por ejemplo, podemos revisar el momento elegido, la forma de expresar lo que necesitamos o las expectativas que teníamos sobre la reacción de la otra persona. Esto no garantiza que el desacuerdo se resuelva, pero amplía las posibilidades de responder de una manera más deliberada.
También supone distinguir entre aquello que podemos modificar y lo que no depende enteramente de nosotros. Podemos cambiar nuestra forma de comunicar algo, pero no controlar por completo cómo será recibido. Podemos revisar una decisión, aunque eso no elimine todas sus consecuencias. Ser flexible no consiste en encontrar una salida para todo, sino en responder de manera más ajustada a lo que efectivamente está ocurriendo.
¿Cómo se desarrolla la flexibilidad en la vida diaria?
La flexibilidad no es una característica que algunas personas tienen y otras no. Es una capacidad que puede desarrollarse mediante nuevas experiencias, aprendizajes y formas de responder. En lugar de intentar cambiar toda nuestra manera de pensar, podemos empezar por situaciones concretas.
1. Diferenciar los hechos de la interpretación.
Cuando algo sale mal, conviene identificar qué ocurrió y qué significado le estamos atribuyendo. Que una propuesta haya sido rechazada es un hecho; concluir que nuestras ideas nunca son buenas es una interpretación más amplia. Examinar esa diferencia permite considerar explicaciones alternativas sin negar lo sucedido.
2. Generar más de una respuesta posible.
Antes de concluir que solo queda una opción, podemos preguntarnos qué otras maneras existen de abordar el problema. No todas serán viables ni convenientes, pero producir alternativas ayuda a salir de respuestas automáticas y permite evaluar cuál se ajusta mejor a la situación.
3. Revisar los resultados de nuestras estrategias.
Una respuesta puede aliviar la incomodidad inmediata y, al mismo tiempo, complicar las cosas después. Evitar una conversación difícil, por ejemplo, puede reducir la tensión durante unas horas, pero dejar un conflicto sin resolver. Observar las consecuencias a corto y largo plazo ayuda a decidir si conviene mantener esa estrategia o ensayar otra.
4. Aprender a modificar los planes sin convertirlo en un fracaso personal.
Cambiar de rumbo no siempre significa abandonar. En ocasiones, implica reconocer que las condiciones cambiaron, que una estrategia no dio resultado o que necesitamos adquirir nuevas habilidades. La flexibilidad permite conservar un objetivo importante mientras revisamos el camino para alcanzarlo.
Estas prácticas no buscan reemplazar cada pensamiento por uno positivo ni obligarnos a encontrar soluciones cuando todavía no estamos en condiciones de hacerlo. Su propósito es ampliar las posibilidades de respuesta y favorecer decisiones más conscientes.
La flexibilidad psicológica como objetivo de la terapia
En psicoterapia, el objetivo no consiste únicamente en reducir síntomas o lograr que una persona deje de experimentar determinadas emociones. También importa que pueda desenvolverse de manera más satisfactoria frente a las dificultades que forman parte de su vida.
Desde la TCC, esto puede implicar aprender a evaluar interpretaciones, poner a prueba creencias rígidas, desarrollar habilidades para resolver problemas y ensayar conductas diferentes. No alcanza con comprender intelectualmente que existen otras perspectivas: muchas veces es necesario llevar ese aprendizaje a situaciones reales y observar qué sucede.
Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), la flexibilidad psicológica también implica poder entrar en contacto con pensamientos y emociones difíciles sin quedar completamente gobernados por ellos, y actuar de acuerdo con los propios valores aun cuando no haya comodidad o certeza absolutas.
Ambas perspectivas permiten comprender que el cambio no siempre empieza por sentirse mejor o pensar de otra manera. En ocasiones, comienza cuando una persona se anima a ensayar una respuesta distinta, comprueba que puede afrontar sus consecuencias y construye nuevas formas de relacionarse con sus experiencias.
Por eso, la flexibilidad no se trabaja de la misma manera en todas las personas. Para alguien puede significar aprender a expresar un desacuerdo; para otra persona, aceptar que necesita modificar un plan, pedir ayuda, tolerar una equivocación o dejar de insistir en una estrategia que ya no funciona. El trabajo terapéutico consiste en identificar qué respuestas están limitando su vida y desarrollar alternativas coherentes con sus necesidades, sus circunstancias y sus valores.
No se trata de cambiar quién sos, sino de ampliar tus posibilidades
Desarrollar flexibilidad mental no significa renunciar a las convicciones, adaptarse a cualquier situación ni dejar de defender lo que importa. Significa poder distinguir entre mantener una dirección valiosa e insistir rígidamente en una única forma de avanzar.
Cuando podemos revisar nuestras interpretaciones, aprender de los resultados y modificar una conducta sin considerar cada cambio como una derrota, aumenta nuestra capacidad para afrontar situaciones complejas, porque contamos con más recursos para responder ante ellos.
Explorar esa diferencia puede abrir nuevas posibilidades de cambio. Y, cuando las respuestas habituales generan malestar o dificultan los vínculos, el trabajo psicoterapéutico puede ayudar a comprender qué las mantiene y a construir alternativas más flexibles y sostenibles.
Lic. Viviana Cerimelli – Psicóloga | M.P. 48123
Psicoterapia online para Argentina y países hispanohablantes.
Consultas: vivianacerimellipsicologa.com
